6月29日，奧巴馬總統(tǒng)公布雄心勃勃的計(jì)劃，打算削減美國(guó)的溫室氣體排放量。這似乎意味著美國(guó)也開(kāi)始注意自己的行為了。這計(jì)劃得以推進(jìn)源于美國(guó)人在購(gòu)買汽車、駕車和獲取駕照方面呈現(xiàn)逐年遞減的趨勢(shì)。這引發(fā)研究人員去思考一個(gè)根本性的問(wèn)題：美國(guó)在駕車上已過(guò)了高峰期了嗎？
報(bào)道說(shuō)，長(zhǎng)期以來(lái)，美國(guó)的汽車文化一直是世界主要汽車文化之一。但美國(guó)對(duì)汽車的鐘愛(ài)之情似乎在趨冷。據(jù)投資調(diào)研公司Advisor Perspectives的道格·肖特分析指出，計(jì)入人口增長(zhǎng)因素后，美國(guó)境內(nèi)駕駛里程數(shù)在2005年達(dá)到峰值，此后一直穩(wěn)步下降。到2013年4月，人均駕駛里程數(shù)已比峰值下降近9%，與該國(guó)1995年1月的人均駕駛里程數(shù)持平。毫無(wú)疑問(wèn)，部分原因在于經(jīng)濟(jì)衰退，因?yàn)槟抑行邼拿绹?guó)人買不起新車。但按照很多標(biāo)準(zhǔn)衡量，減少駕車的情況出現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)衰退前，如今經(jīng)濟(jì)正在復(fù)蘇，但減少駕車之勢(shì)仍在持續(xù)。未來(lái)幾年將能說(shuō)明問(wèn)題。
密歇根大學(xué)運(yùn)輸研究所的邁克爾·西瓦克教授一直在研究這種趨勢(shì)。他說(shuō)：“讓我最感到好奇的是，在經(jīng)濟(jì)衰退前的兩到三年，家庭平均汽車保有率和人均汽車保有率就已經(jīng)開(kāi)始下降了。我認(rèn)為，這說(shuō)明正在發(fā)生一種更為根本的變化。”
報(bào)道指出，如果這種趨勢(shì)持續(xù)下去的話（很多社會(huì)學(xué)家認(rèn)為會(huì)持續(xù)下去），那會(huì)在碳排放和環(huán)境方面帶來(lái)有益影響，因?yàn)榻煌ㄟ\(yùn)輸是美國(guó)的第二大溫室氣體排放源，排放量?jī)H次于發(fā)電站。但那可能對(duì)汽車產(chǎn)業(yè)造成負(fù)面影響。實(shí)際上，福特和梅賽德斯等公司已開(kāi)始將公司品牌重新定位為“移動(dòng)”公司，產(chǎn)品范圍已擴(kuò)大到私人汽車以外的領(lǐng)域。
人口、貨物和信息流動(dòng)研究與政策中心主任、德雷克塞爾大學(xué)社會(huì)學(xué)教授米米·謝勒說(shuō)：“不同的情況聚合在一起，表明，我們正在見(jiàn)證一種長(zhǎng)期文化轉(zhuǎn)型。”她列出多個(gè)因素：互聯(lián)網(wǎng)使得遠(yuǎn)程辦公成為可能，此外，人們覺(jué)得無(wú)需駕車會(huì)朋友就能更多地聯(lián)絡(luò)感情，中心城市的復(fù)興降低了郊區(qū)的吸引力。同樣地，手機(jī)和拼車應(yīng)用程序的興起使出行變得更加靈活了。
由于發(fā)生了上述變化，很多因經(jīng)濟(jì)衰退已停止駕車通勤的人可能就更沒(méi)有理由恢復(fù)駕車習(xí)慣了。
此外，半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，市政府、州政府和聯(lián)邦政府都在政策上——從抵押貸款到修路——鼓勵(lì)市郊化和開(kāi)車，但這些政策如今逐步在淡化或被取消。謝勒女士說(shuō)：“他們創(chuàng)造了一種文化，我稱之為‘以車代步’，大概在未來(lái)5至10年里，這種文化會(huì)逐步消失。”紐約新推出的共用自行車計(jì)劃以及該市持續(xù)飛漲的過(guò)橋費(fèi)和隧道通行費(fèi)都反映出這些新的側(cè)重點(diǎn)，拼車計(jì)劃在全美也迅速普遍起來(lái)。
駕車者的人口結(jié)構(gòu)變化表明，這種趨勢(shì)可能會(huì)加速發(fā)展下去。西瓦克經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，16歲——39歲的人獲取駕照的比例出現(xiàn)大幅下降，年齡較大的人很可能因?yàn)橹饾u年邁而繼續(xù)持有駕照。
西瓦克的兒子住在舊金山，雖然有一輛車，但在可能的情況下一般都搭乘灣區(qū)快速公交，盡管乘坐快速公交要比開(kāi)車花費(fèi)更多時(shí)間。西瓦克說(shuō)：“在我二三十歲的時(shí)候，我對(duì)人們開(kāi)什么車有好奇。但現(xiàn)在的年輕人確實(shí)不在乎這些了。汽車只是沒(méi)有灣區(qū)快速公交可坐時(shí)從A地去B地的交通工具而已。”
2012年進(jìn)行的一項(xiàng)研究結(jié)果顯示，2001年至2009年間，年輕人駕車出行減少了23%。謝勒女士說(shuō)，新青年一代并不看重汽車，也不看重?fù)碛衅?，他們看重的是科?mdash;—他們?cè)诤醯氖悄阌惺裁丛O(shè)備。西瓦克經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，年輕人開(kāi)車的比例與是否可上網(wǎng)成反比關(guān)系。如果坐公車或火車出行能上網(wǎng)的話，那為什么還要花一個(gè)小時(shí)開(kāi)車上班呢？他發(fā)現(xiàn)，2007年至2011年，最有可能購(gòu)買汽車的年齡組從35歲——44歲年齡組變?yōu)?5歲——64歲年齡組。
報(bào)道說(shuō)，至于一旦有孩子后要帶他們?nèi)⒓幼闱蛴?xùn)練、去學(xué)校參加演出，新千年一代是否會(huì)開(kāi)始購(gòu)買更多汽車的問(wèn)題，目前仍無(wú)法回答。但這種預(yù)測(cè)有著重要的商業(yè)意義。
2012年在西班牙巴塞羅那舉行的移動(dòng)世界大會(huì)上，福特汽車公司常務(wù)董事長(zhǎng)比爾·福特介紹了一項(xiàng)面向擁有私人汽車已不切實(shí)際或不受歡迎的世界的商業(yè)計(jì)劃。他提議與電信業(yè)建立伙伴關(guān)系，以打造“將步行、自行車、私人汽車、商業(yè)和公共交通交織成一個(gè)連通網(wǎng)絡(luò)”的城市，“以節(jié)省時(shí)間資源、減少排放并提高安全性”。
報(bào)道說(shuō)，奧巴馬總統(tǒng)的減排努力將因美國(guó)人的駕駛興趣減弱而受益。但中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人就沒(méi)有這么幸運(yùn)了：在中國(guó)，私人汽車保有量年均增幅超過(guò)了10%。
